第15章 第一桶金

秋意是顺着溪水涨起来的。先是后半夜的风里添了凉，接着晨起时瓦檐下挂了白霜，最后连正午的日头都变得清透金黄，晒在人身上不再炙烤，只余暖洋洋的酥软。

郭家庄的场院上，新收的玉米棒子堆成金灿灿的小山，空气里弥漫着粮食干燥的甜香。

郭家大院后院的小灶间，却比秋收的场院还要忙碌几分。

灶台上，两口尺半宽的浅口铁锅咕嘟着，乳白色的皂液在锅里缓慢翻滚，蒸腾起带着草木清气的白雾。

郭永华踩着垫高的木凳，手持长柄木勺，缓缓搅动其中一锅，眼睛盯着皂液的粘稠度和气泡变化。

另一口锅前，翠儿正按照他教的法子，小心地往锅里加碾磨极细的干桂花末——这是今年的新桂花，香味比夏日的栀子更浓郁沉静。

灶膛口，郭永怀和刚跑腿回来的陈石头挤在一起，一个添柴控火，一个将新背来的、筛得细细的草木灰往墙角麻袋里倒。

墙角整齐码放着几个陶罐、麻袋，分别盛着生石灰粉、猪板油、收集来的猪胰脏，以及分门别类包好的干花——桂花、野菊、晒干的茉莉，甚至还有一小包郭永华试验性地从后山采来的、有清冽松木香的柏叶。

这里己然不是孩童玩闹的“作坊”，倒有了几分正经“工坊”的雏形。虽然简陋，但原料分储，工具齐备，流程清晰。

每日散学后，兄弟俩便泡在这里，翠儿得了林淑珍准许，也常来帮忙打下手。

自从郭秉诚默许后，家里的“制皂事业”便从地下转为半公开。

产量也逐步增加，从最初一次做几块试验，到现在一锅能出二三十块成皂。

品质在郭永华的不断调试下愈发稳定，碱度适中，去污力好，添加了猪胰脏和花末的“香皂”洗后肤感温和，香气淡雅持久。

好名声是关不住的。先是本家亲戚，接着是走得近的乡邻，都或明或暗地托人打听，能否匀一两块“郭家香胰子”用用。

林淑珍开始还推说“孩子做着玩，不多”，后来实在推不过，又见儿子确实做得出来，便也酌情匀些出去，自然是不收钱的，只当人情往来。

可人情多了，也成了负担。

尤其是一些不太亲近的、甚至外村听说了风声的人家，也拐弯抹角地托关系来问。林淑珍有些为难了。

这天午后，秋阳正好。

林淑珍在前院廊下做针线，苏婉宁安安静静地坐在旁边小凳上，帮她分丝线。

小姑娘手里那块栀子花香的皂早己用完，但她每次来，身上都带着那股极淡的、干净的皂角清气，头发也梳得格外光滑。

大门外传来脚步声，接着是妇人爽利的嗓音：“郭太太在家不？”

林淑珍抬头，见是村东头孙铁匠的娘子孙王氏，挎着个竹篮，笑吟吟地站在门口。

孙铁匠手艺好，为人也仗义，在庄子里人缘不错，只是他这娘子是出名的心首口快，嗓门大。

“孙家嫂子，快进来坐。”林淑珍忙起身招呼，让翠儿倒茶。

孙王氏也不客气，走进来坐下，眼睛先往院里瞟了瞟，笑道：“郭太太好清闲。呦，婉宁也在，真是越长越水灵了。”

她夸了苏婉宁一句，又转向林淑珍，压低了点声音，却依旧洪亮：“郭太太，俺今儿个来，是有件事想求你。”

“嫂子客气了，什么求不求的，尽管说。”

“是这样，”

孙王氏搓了搓手，脸上带着点不好意思，但更多的是期盼，

“俺家那口子，成天在铁匠铺子里忙活，一身油灰铁锈，寻常皂角根本洗不干净。前些日子，俺从本家三婶那儿得了小半块你家永华少爷做的胰子，哎哟喂，可真好使！搓两下，沫子又多，油污一下就掉了，洗完了手还不干巴，带着股子菊花香！俺用了这些天，实在离不开了！”

她说着，从篮子里拿出一个粗瓷碗，碗底果然躺着指甲盖大小、用得快没了的一小块淡黄色残皂。

“你看，就剩这么点了。俺想着，厚着脸皮来问问，郭太太能不能……能不能再匀给俺一块？不拘什么花香，好使就成！俺不白要，俺给钱！”

最后三个字，她说得格外清晰，同时从怀里摸出一个小布包，打开，里面是几枚磨得发亮的铜元，还有几文制钱。

林淑珍愣住了。

她匀出去那么多胰子，从来都是当人情送，没收过钱。

乡里乡亲的，为这点东西收钱，传出去像什么话？她连忙推拒：“嫂子这是做什么！一块胰子罢了，值当什么钱？你拿去用就是，只是……”