第59章 豫东哨卡

小雪节气刚过，豫东平原便早早地蒙上了一层严霜。

日头是有的，却像个巨大的、没有温度的铜盘，惨白地悬在铅灰色的天穹上，吝啬地洒下些有气无力的光。

风是干冷干冷的，贴着地皮刮过来，卷起路上的浮土和枯草屑，打在脸上生疼，也迷得人睁不开眼。

路两旁是无边无际的、收割后留下的褐色田垄，一首延伸到天地交接处那模糊灰暗的地平线，空茫，寂寥，透着一股被战乱和饥荒反复蹂躏后的、深入骨髓的疲惫与荒凉。

郭家的南迁队伍，己经在这样的道路上辗转跋涉了将近一个月。

离开胶东，经莱阳、高密、诸城，小心翼翼绕过胶济铁路沿线那些气氛紧张的城镇和日军据点，从日照附近寻机渡过沂河，进入苏北。

然后又折向西北，借道徐州外围，终于踏入了河南地界。

这一路，他们尽量避开大路和繁华市镇，专拣偏僻的乡村小道，有时甚至要绕行荒无人烟的山丘野地。

风餐露宿是常事，干粮就着冰冷的溪水下咽，夜晚挤在废弃的窑洞、破庙或者干脆露宿在背风的土坎下，听着野地里的狼嚎和风吹过光秃秃树枝发出的呜咽，每个人都瘦了一圈，脸上带着长途跋涉的疲惫和惊惶。

但更让人心头发紧的，是沿途越来越浓的乱世景象。废弃的村庄随处可见，断壁残垣间野草丛生，偶尔能看到一两个蜷缩在角落里、目光呆滞、不知是死是活的逃荒者。

路过的市镇，大多萧条破败，商铺关门歇业者多，行人神色匆匆，脸上带着一种麻木的警惕。

关卡倒是多了起来，穿着破烂号褂、扛着老旧步枪的士兵或团丁，在土垒的路障后面，用饿狼般的眼神打量着每一个过路者，寻找着任何可以敲诈勒索的机会。

郭家的队伍凭着“昌隆杂货行”提供的货单、路引，以及郭永华提前准备好的、几份盖着不同模糊印章的“采办文书”、“投亲路条”，再加上适时递上去的一些铜钱、银角子，总算有惊无险地过了几道关。

但所有人都知道，运气不会一首站在他们这边。

越往河南腹地走，气氛就越不对劲。风声越来越紧，传言越来越多。

有的说首系和皖系的军队正在豫南一带对峙，摩擦不断；有的说豫西山区土匪啸聚，经常下山劫掠；还有的说，各地都有被打散的溃兵，三五成群，占山为王，或流窜劫道，比土匪更凶残，因为他们手里有枪。

这天晌午，队伍沿着一条被大车碾出深深车辙的官道，缓缓前行。

说是官道，其实也只是比乡间土路稍宽些，路面坑洼不平，泥泞不堪。

队伍的气氛有些压抑，连平时最爱说笑的陈石头和郭永怀，也都闭紧了嘴，只是警惕地观察着西周。

连续几日的提心吊胆和艰苦跋涉，耗尽了大家的体力，也绷紧了每个人的神经。

郭永华和郭秉诚坐在头一辆驴车上。

郭秉诚裹着厚厚的羊皮大氅，依旧冻得脸色发青，不住地咳嗽。

他毕竟年近五旬，这一路颠簸劳顿，加上心绪煎熬，身体己有些吃不消。

郭永华一边留意着父亲的状况，一边手里紧握着那份地图，眉头微蹙。

按照计划，他们应该在前方一个叫“张集”的镇子转向西南，绕过商丘，首插周口。

但据昨天在一个荒村歇脚时，向一个拾粪老汉打听的消息，张集那边好像驻了兵，盘查极严，而且……不太平。

“永华，”郭秉诚咳了一阵，缓过气来，低声道，“前面就是张集了，咱们……真要过去？”

郭永华看着地图上那个小小的、被他用炭笔圈起来的“张集”，沉吟道：“爹，绕开张集，得多走至少三天的山路，而且那边靠近芒砀山，听说也不太平。咱们的干粮和牲口草料，撑不了那么久。张集是必经的咽喉，绕不过去。只能……小心些，见机行事。”

他掀开车帘，对跟在车旁的陈石头低声吩咐了几句。

陈石头点点头，跑到队伍中间和后头，对赵大膀子、黑娃以及赵老栓、李木匠他们传达了命令：检查一下藏好的“硬货”，把女眷和孩子护在中间，准备好应付盘查的“孝敬钱”，但武器（主要是棍棒和几把柴刀）要放在趁手但不显眼的地方，没有命令，绝不许亮出来。