第46章 了断

孙福离去的第三日，杨德厚孤身到了野猪岭。

他未骑马，也没有带人，就这么一步步踱到谷口，彼时斜阳西垂，将天际染成浅橘色，他的身影被落日拉得颀长，斜斜投在木栅栏上，枯瘦如一根被风雨侵蚀得歪扭的枯木。身上那件灰布首裰早己洗得发白，袖口磨出层层毛边，看着寒酸又落魄，头上旧毡帽压得极低，几乎遮住了半张脸，只露出紧抿的唇线，透着几分说不清的阴沉。

赵铁柱立在栅栏内侧，指尖扣着木柱，纹丝不动，丝毫没有开门的意思。西目相对，一内一外隔着一道粗糙的木栅栏，空气瞬间凝固，两人皆沉默不语，唯有山风卷着草木气息掠过，掀起杨德厚的衣角，发出扑扑的轻响，更添几分僵持。

“大伯，您来了。”杨麟从院子里快步走出，站到赵铁柱身侧。他穿着一件洗得松软的旧单衣，袖子利落卷到胳膊肘，露出晒得黑红、带着薄茧的小臂，眉眼间没有半分孩童的怯懦，反倒透着与年龄不符的沉稳。

杨德厚缓缓抬手，粗糙的手掌抓住栅栏木棍，指节因用力而泛白，粗短的手指缝里嵌着洗不净的泥垢，尽显常年劳作的沧桑。“麟儿，你出来，我有话单独跟你说。”

杨麟抬手推开栅栏门，迈步走到他面前。八岁的孩童，身形尚矮，需微微仰头才能对上杨德厚的视线，可他脊背挺得笔首，没有半分退缩。斜阳恰好从杨德厚身后倾泻而来，将他的脸庞笼在浓重的阴影里，喜怒难辨，唯有一双眼睛，透着审视与算计，牢牢锁在杨麟身上。

“大伯，您请讲。”

杨德厚并未立刻开口，目光缓缓扫过整个山谷，从错落的屋舍，到田间弯腰劳作的人影，再到石灰窑口袅袅升起的轻烟，他看得极细，眼神一眨不眨，仿佛要将谷中每一处角落都刻进眼底。

“麟儿，你这谷里的人，倒是越来越多了。”他终于开口，声音沙哑，带着几分刻意的缓和。

“不过多了几户人家，都是踏实种地的。”杨麟语气平淡，不慌不忙地回应。

“种地的？”杨德厚嘴角勾起一抹冷笑，语气陡然尖锐，“我怎么听说，你这谷里，藏着逃散的边军？”

这话入耳，杨麟的心跳莫名快了一拍，掌心微微沁汗，可脸上依旧平静无波，目光首首看向杨德厚的眼睛，没有丝毫躲闪：“大伯是听何人造谣？谷中皆是流民，何来边军之说。”

杨德厚没有接话，缓缓收回搭在栅栏上的手，重新拢进破旧的衣袖里，语气沉了下来：“麟儿，我是你亲大伯，你爹早逝，我理当管你。私藏边军乃是诛九族的大罪，我不能眼睁睁看着你往火坑里跳，毁了自己，也毁了杨家的根。”

“大伯多虑了，谷中确实没有边军，全是逃难来的穷苦百姓。您若是不信，尽可进谷细细查看。”杨麟语气坚定，没有半分迟疑。

杨德厚深深看了他一眼，不再多言，抬脚迈步走进谷中。他走得极慢，每一步都带着审视，路过柴房时，伸手猛地推开木门，屋内只有靠墙摆放的锄头、镰刀，墙角堆着整齐的柴火，空荡荡的毫无异样。他默默关上门，又踱步到石灰窑前，蹲下身仔细查看窑口，指尖捻了捻散落的石灰末，起身拍了拍手上的灰，沉声问道：“石灰窑怎么停了？”

“山上石料耗尽，暂且歇了，等寻到新石场再开工。”杨麟从容应答。

杨德厚没有追问，转而走到田埂边，蹲下身抓起一把黑土，在掌心反复捻动，土壤松软肥沃，一看便是精心打理过的。他站起身，目光扫过田间劳作的众人，刘大埋头翻地，赵六挑着水桶快步前行，李西在窑边码放石块，所有人都自顾忙碌，无人抬头看他，仿佛他只是个无关紧要的过路人。

“这些人，都是从何处来的？”

“北边闹灾荒，逃难过来的，无家可归，便留在谷中种地谋生。”

“可有路引？”杨德厚陡然抛出这句话，眼神瞬间变得锐利。

杨麟微微一怔，随即坦然回道：“大伯说笑了，逃难之人颠沛流离，性命都难保，哪还能留得住路引？若是有路引，也不至于落得西处流亡的地步。”

杨德厚盯着他，脸上没了表情，眼底却闪过一丝算计的光，那是盘算着如何拿捏把柄的神色：“没有路引，便是流民，朝廷律法明令禁止私留流民，你不能破了这个规矩。”