第27章 困局

翌日，县衙正堂。

秣陵的属官、乡老、大姓代表，来了三十余人，将本就不宽敞的正堂挤得满满当当。

周平在前引见，一个接一个，名字、职务、家世，说得清楚。

刘基端坐主位，太史慈按剑立在身侧，神色沉静。

一圈见下来，刘基心里有了数。

秣陵虽是小县，但辖地不小，有六千余户，三万余口。

这在乱世中己算不错，毕竟丹阳全郡也不过十余万户。

县中官吏，县丞周平是首吏，以下有主簿、县尉、功曹、贼曹、狱掾等，各司其职。

乡老多是本地长者，大姓代表则来自周、钱、孙、李几家，其中以周家势力最大。

“周县丞，”刘基等众人见礼毕，开口问道，“本县府库，现存钱粮几何？兵械若干？”

周平早有准备，从袖中取出账册，双手奉上：“回县令，府库现存钱三十万，粮五千斛，布帛百匹。兵械……甲胄五十副，刀枪二百件，弓三十张，箭千支。”

刘基接过账册，翻看。

账目清晰，条条在列，看起来没什么问题。但他清楚账是做给人看的，真东西有多少，得亲眼见。

“带我去府库看看。”

“这……”周平迟疑，“县令远来辛苦，不妨先歇息两日……”

“现在就去。”刘基起身，不容置疑。

周平无奈，只得在前引路。太史慈带着十名亲卫跟随，其余属官、乡老也簇拥在后。

府库在县衙西侧，是座独立院落，围墙颇高，门是厚重的木门，上着铜锁。周平取出钥匙，亲自打开。

门开，一股霉味扑鼻而来。

库房很大，但很空。东边堆着些粮袋，零零散散，绝不到五千斛。西边摆着些兵器，多是锈迹斑斑，能用的没几件。中间有几个木箱，打开，里面是些铜钱、布帛，数量与账册所载相去甚远。

刘基走到粮堆前，随手抓起一把，米是陈米，还有些发霉。他放下米，拍了拍手，看向周平：“周县丞，这就是五千斛粮？”

周平额头冒汗，强笑道：“县令明鉴，这……这账册是去年的。去年秋冬，县中收成不好，又有些开销，所以……”

“开销？”刘基打断他，“什么开销，能把五千斛粮开销成这些？把兵械开销成废铁？”

他声音不大，但堂中寂静，字字清晰。周平脸色发白，几个属官也低下头。

乡老、大姓代表们面面相觑，有的眼观鼻鼻观心，有的则露出看热闹的神色。

“县令息怒。”一个老者开口，是乡老中年纪最大的，姓钱，在本地有些声望，

“去岁确实艰难。秋收时遭了水，收成本就不好。

后来又有些……有些盗匪骚扰，县中为了剿匪，花销不小。

周县丞也是勉力维持，实属不易。”

这话说得圆滑，既解释了府库空虚的原因，又给周平留了面子。

刘基看向钱老，缓缓道：“钱老所言，本县记下了。只是既为朝廷命官，守土有责。府库空虚至此，若遇外敌，或遭灾荒，何以应对？”

他顿了顿，环视众人：“本县初来，过去之事，暂且不提。

但从今日起，府库钱粮，需得实报实销。

兵械甲胄，需得整备齐全。春耕在即，劝课农桑，乃是大事。

本县希望诸位同心协力，共治秣陵。”

这话说得软中带硬。过去的事可以不追究，但今后必须按规矩来。

周平连忙躬身：“县令教诲，下官铭记。定当竭力辅佐县令，治理好秣陵。”

其余属官也纷纷表态。

刘基点头，不再深究。

他知道，敲打一下就够了，真撕破脸，对谁都不好。

周家在本地根深蒂固，真要动他，需从长计议。

但现在，他最缺的就是时间。

孙策随时可能渡江，他必须在有限的时间里，把秣陵经营成铁桶一般。

周平这样的地头蛇，若不能为己所用，就必须尽快解决。

但怎么解决，需得好好谋划。

视察完府库，刘基又问了问春耕、赋税、治安等事。周平一一答了，中规中矩，挑不出错，但也听不出多少真心。

议事毕，众人散去。刘基回到后堂，太史慈跟了进来。

“公子，”太史慈低声道，“这周平，不老实。”

“我知道。”刘基在案前坐下，揉了揉眉心，

“府库那些账，糊弄鬼呢。

什么剿匪开销，什么灾年歉收——秣陵再穷，也不至于到这个地步。

钱粮多半是被他们几家分了。”

“那公子为何不深究？”

“现在不是时候。”刘基道，

“我刚来，立足未稳。

周家是地头蛇，在本地盘根错节。

若贸然动手，恐生变乱。眼下最要紧的，是春耕，是练兵，是防孙策。

周平……只要他不给我添乱，暂且容他几日。”

他顿了顿，眼中闪过寒光：