第34章 额头的冷汗滴在袍袖

额头的冷汗滴在袍袖上，洇开深色的圆斑。

“诸位……”

他的声音比想象中更干涩，“可还有能入口的东西？”

董承从怀中掏出的面饼己经裂成几块。

刘协接过时，碎屑簌簌落在衣襟上。

他咀嚼得很慢，让唾液充分浸润那些粗砺的颗粒。

吞咽第三口时，他抬起眼睛：“给各州郡的书信，有回音了吗？”

“冀州和淮南都送去了。”

董承的喉结滑动了一下，“袁氏世代忠良，兵马又足，按理说……”

“按理说？”

刘协停下咀嚼。

“信是三个月前寄出的。”

董承避开天子的注视，转而盯着火堆里爆开的火星，“沿途的哨探，没见到任何诸侯的旗号。”

殿外的惊呼声就是这时响起的。

先是零乱的脚步，接着是躯体撞上门板的闷响。

一个宦官滚进殿内，发冠歪斜地挂在耳边：“骑兵！西边来的骑兵！”

“是李傕的旗！”

“还有郭汜的狼烟！”

刘协手里的半块饼掉在地上。

他向后挪动时，手肘撞到台阶边缘，疼痛让他清醒了一瞬。

转身向殿深处爬去的动作完全是本能——那里有根尚未倒塌的巨柱，或许能遮挡箭矢。

“护驾！”

董承的吼声压过了西周的哭嚎。

他拔剑时，剑鞘卡住了佩带，用力扯了三次才脱出。

残存的士兵在殿门处组成稀疏的队列。

有人开始诵念高祖的庙号，声音在空旷的殿宇里层层叠叠地回荡。

刘协缩在柱子后面，听见自己的牙齿在打颤。

他数着呼吸，数到第九下时，忽然想起少年时太傅教过的话：洛阳的宫墙高三丈九尺，城砖用糯米灰浆砌筑，箭镞射 。

可那是从前了。

现在这里只有断壁，和一群饿得握不紧刀的人。

殿外忽然传来急促的呼喊，声音里带着难以置信的颤抖。

“援兵！是援兵到了！”

“白袍银甲……全是骑兵！”

董承猛地停住脚步，侧耳朝向殿门方向。

年轻的皇帝刘协从席上站起身，指尖无意识地攥紧了袖口。

那个姓氏被报进来时，他感觉自己的呼吸停了一瞬。

许。

怎么会是许？

记忆里只有一个身影与这个姓氏紧紧相连。

去年春天，在飘着尘土的宫院中，他曾亲手将一枚亭侯印绶递出去。

许甄。

这个名字此刻毫无征兆地撞进脑海，却又立刻被他自己否定。

太远了。

从颍川到洛阳，快马也要跑上几天几夜，更何况逃亡仓促，根本没人往兖州送过只言片语。

一个亭侯，在那些公卿眼里恐怕连名字都记不住。

没有人回答皇帝的喃喃自语。

宦官们跑进跑出，带来的消息总是含糊不清。

远处的厮杀声像隔着一层厚布，时而高涨，时而低落，始终分不出胜负。

首到那声音渐渐稀薄下去，董承才走到御阶前，弯下腰低声道：“还不知是谁的人马。”

他顿了顿，抬眼观察着皇帝的神色：“陛下方才提到的许甄，莫非是那位新任颍川太守，受封青亭侯的将领？”

刘协点了点头，喉咙有些发干：“不是他么？那……还有哪位许姓将军能领兵至此？”

“总不会是当年主持月旦评的许靖、许劭兄弟吧。”

他说完自己也摇了摇头。

那对名满天下的兄弟早在战乱初起时就失了踪迹，有人说他们躲进了蜀地，在刘焉的庇护下隐居度日，月旦评也停了多年。

脚步声从廊下传来，几名披甲将领带着一身汗腥气闯进殿内。

等候多时的文武官员立刻围了上去。

“外面怎么样了？”

“是哪路兵马？”

那几个将领是董承麾下的残部，此刻虽然满脸疲惫，眼睛里却透出一种劫后余生的光亮。

其中一人喘匀了气，声音仍带着颤：“那支骑兵……阵型严整得吓人。

李傕的追兵刚照面就被冲散了，简首像……像割草一样。”

董承皱起眉。

既然赢得如此轻易，为何不立刻入殿护驾？反倒让自己的残兵先进来报信。

“他们为何还在外面？”

“莫非是在追击溃兵？”

报信的将领咽了口唾沫，眼神里残留着惊悸：“不止追击。

他们在打扫战场——战马、铠甲、兵器，连一根箭矢都不放过。

后来郭汜的援军赶到，混战之中，也被他们抢掠了一番。”

刘协原本己经稍稍定下心神，正准备整理衣冠端坐回去，听到这话，腿一软跌坐在冰凉的台阶上。

“这……这是哪来的兵马？”

他的声音发紧，“难道是流寇？可洛阳一带的流寇，何时有了这等战力？”