第141章 铁炮的威力

初冬朔风横掠辽河旷野，卷着刺骨寒气，将河面冻出一层薄冰。沿岸冻土硬如顽石，战壕边沿挂满细碎冰碴，寒风刮在脸上，似锋利小刀割肉般生疼。

往年此时，关宁军大营死气沉沉。士卒甲胄破旧单薄，挡不住寒风侵袭，个个蜷缩在营帐角落，手脚冻得发僵，面色蜡黄憔悴。口粮尽是掺沙土的霉坏粟米，十天半月不见油荤，军饷层层克扣，到手一文不剩。当兵的熬日子混时辰，心里只剩麻木与苦楚，无人肯真心卖命戍边。

可今时今日，辽河畔的明军大营，全然换了模样。

篝火沿营寨次第燃开，暖融融火光驱散寒意，烟火裹着饭菜香气漫遍西方。小兵王二拢了拢身上崭新的加厚棉衣，踩着厚实保暖的棉靴，只觉浑身暖意沉实，从头到脚透着安稳，再不用像往年那般缩肩弓背、挨冻受冷。

他掌心反复着怀里沉甸甸的足色库银——实打实三两七钱官银，是七八个月拖欠未发的军饷，近日全数足额补发，分毫未扣。银块贴身揣着，踏实稳妥，不碍披甲行军。王二心里盘算，这笔银子送回老家，家中妻儿老小便能安然熬过寒冬，念及此处，心底涌起滚烫暖意。

手边粗陶大碗里，粟米饭热气腾腾，颗粒无沙，碗边搁着一大块咸香入味的风干马肉，油星泛光，香气扑鼻。隔上一两日便能吃顿荤食，这般待遇，从前逢年过节都不敢奢望。王二低头大口吞咽，饱腹暖身，五脏六腑都熨帖舒服。

周遭同帐弟兄面色红润，精气神十足，围在篝火旁低声闲谈，眼底亮着从未有过的光彩。没人再抱怨粮草不济，没人再怒骂将官刻薄，人人念着大帅许诺，心头憋着实打实的干劲。

此前祖大寿、吴三桂二位大帅亲自巡营，当众许下重诺：此番将士用命，踏破后金防线，击溃八旗主力，战后忠勇士卒一律落户辽东，无主荒地、闲置熟田按人头公平分配。愿解甲归田者，来年开春便可耕耘自家田地，安稳安家。

王二祖祖辈辈都是底层佃农，耕种别家田地，年年难吃饱饭，从不敢奢望有方属于自己的良田。如今大帅金口玉言，这份盼头比冬日炭火更炽热，比怀中银两更踏实。

营中风气、军令法度更是焕然一新。往日作威作福的军官，如今巡营时语气温和，俯身询问士卒冷暖，再无往日非打即骂的刻薄模样。只因从上到下，人人盼着打赢这场仗——大帅要立不世军功，副将参将求封侯晋爵，营官校尉攒实绩升迁，没人敢克扣军粮、盘剥兵饷，更没人敢欺压百姓。

总兵官下了铁律：私吞一粒军粮、克扣一文兵饷，就地斩首；骚扰乡邻、杀良冒功，绝不姑息。前几日一名校尉强抢百姓家鸡，次日便被当众斩首，首级高悬营门警示全军。

亲眼目睹铁腕军纪，将士尽数心服口服，营中风气清正，人人安分守己，一心只思上阵杀敌。

王二吃饱饭食，起身走到营寨栅栏旁，抬眼望向对面敌营。初冬寒雾笼罩下，六百米开外，后金大营冷冷清清，萧瑟破败，全然没有这边的热火朝天。

那边八旗兵卒神色麻木，眼底毫无光亮。他们从军只为给贝勒贵族卖命，打赢功劳全归上层，打输便要背锅送死，没有军饷兜底，没有饱食保障，更没有战后分田的指望，不过是权贵手里厮杀的工具。

偶尔寒风横穿，将明军大营的饭香吹往对面，引得后金兵卒纷纷驻足张望，眼底满是羡慕酸楚，军心愈发低迷涣散。

王二看罢敌军光景，心头底气更足，只愿早早开战，拼尽全力攻破防线，挣下属于自己的那一方田地。

就在他凝神远眺之际，目光无意间扫过后方辽河上的浮桥，神色骤然一紧。

一队全副武装的人马正列阵前行，队列中数辆特制铁皮马车缓缓随行，车身厚重严实，车轮形制特殊，周身被锦衣卫严密围护，刀枪出鞘，生人不得靠近半步。

看这般严密阵仗，绝非寻常物资补给队伍。

王二踮起脚尖仔细眺望，心头隐隐生出预感——这般隐秘郑重的押运排场，定是朝廷发来的紧要军国重器。

不用片刻，他己然反应过来，京中定是送来了能一举打破对峙僵局的制胜武器，心头瞬间涌起难言的振奋。