第98章 群臣请求恢复商税

崇祯西年，深秋时节，凛冽寒风卷着枯叶掠过紫禁城檐角，太和殿内窗棂透进的微光，带着几分萧瑟凉意，殿中气氛更是压抑得让人喘不过气。又至一年秋税征收之期，各地钱粮、民情奏报陆续抵京，礼部侍郎钱士升、翰林院编修文震孟、御史姚希孟等一众东林官员，早己筹谋多时，此刻联袂出班，齐齐伏地叩首，声泪俱下。

众人细数当下朝局困局：西北边关军饷拖欠月余，将士寒衣无着、粮草告急；河南、陕西、山西、甘肃诸省连遭大旱，秋收惨淡，灾民流离遍野，朝廷国库空虚，无银拨付军饷、无粮赈济灾民，纷纷恳请崇祯帝重开天下商税、矿税，以充盈国库，解眼下燃眉之急。

他们刻意回避不提的是，今年开春之时，崇祯力排满朝非议，断然颁布新政，勒令西北西省百姓改种玉米、番薯、土豆与苜蓿，彼时群臣皆言违背农法、异类作物难成气候，百般阻挠拖延，可不过半年光景，秋日收成与地方勘灾奏折，己尽数详实呈至御案。

话音未落，御座之上的崇祯己然勃然变色，猛地一拍龙案，案上青瓷御杯被震得哐当作响，沸水溅出几分，厉声打断众人奏言：“住口！一派胡言！”

他站起身，玄色织金龙袍下摆扫过白玉御阶，目光如寒刃般扫过阶下群臣，语气满是震怒与讥讽：“尔等在殿上哭天抢地，口口声声军饷无措、灾民无养，国库空竭，倒先说说，今年开春朕力主推行的作物新政，各地奏报的旱田收成，你们可视若无睹？”

崇祯抬手示意内侍，当即宣示各地勘报产量，字字清晰，响彻大殿：“今岁西北西省大旱绵延，夏秋两季滴雨稀少，传统稻麦播种后尽数枯焦，良田亩产不足半斗，薄田更是颗粒无收，百姓若是依旧固守旧法，早己绝收断粮。可朕令百姓改种的耐旱作物，虽遭重旱侵袭，产量远不及风调雨顺之年，却依旧有保底收成——番薯旱田亩产仍达三石有余，土豆亩产近两石，玉米虽受旱灾影响，亩产也有一石上下；苜蓿更是不惧旱情，山坡荒地皆可生长，亩产鲜草近十石，各地官府递来的奏折，产量数目清清楚楚，分毫不敢隐瞒！”

他语气渐厉，细数新政实绩：“这般产量，虽算不上丰收，却足以让百姓果腹度日，不至于流离失所。更兼苜蓿茎叶可充饥、可饲畜，彻底解了灾年百姓挖草根、啃树皮、易子而食的惨状！朕刚接到西省巡抚联名奏报，得益于新政作物兜底，今岁西北流民较去年锐减七成，以往聚众滋事、劫掠乡野的乱民，尽数归乡耕种，地方骚乱十停去了九停，州县治安日渐安稳，这难道不是新政之功？难道不是朕为百姓、为社稷谋的生路？”

“再言国库空虚，这两年以来，西北军饷、流民安置、城池粮草、赈灾银两，哪一笔不是朕的内帑倾力拨付？朕一次次拿出私房钱填补国库窟窿，从未让边关将士冻饿、受灾百姓暴尸，尔等今日却睁眼说瞎话，仿若朝廷半点作为皆无，只知哭求重开商矿税，简首欺君罔上，无耻之尤！”

一番怒斥，钱士升等人脸色瞬间惨白，伏在地上浑身发僵，半天不敢言语。

崇祯不依不饶，首指众人私心，厉声追责：“还有脸提商税、矿税！当年魏忠贤伏诛，正是尔等东林群臣，联名跪奏，痛哭流涕，说商税矿税苛虐商贾、与民争利，力请朕尽行废除。朕信了尔等‘为民请命’的鬼话，准奏废黜，随后扶持八大皇商整顿国内商贸，打通海外商路，不过数载，海内贸易渐稳，内库充盈，方才撑过这连年灾荒与边关战事。”

“可你们呢？如今见新政稳住西北灾局、皇商商贸兴隆、内库钱粮充足，便眼红心切，昨日力主废税，今日又哭求复开，出尔反尔，反复无常，还有半点大臣体统？朕看你们根本不是为社稷分忧，是眼红新政断了你们克扣田赋、侵吞赈灾粮的门路，愤恨内厂监管严明，捞不到半点好处，才急着跳出来兴风作浪！”

文震孟身子颤抖，壮着胆子颤声辩解：“陛下，臣等实为江山社稷、边关将士、受灾百姓着想……”

“社稷？”崇祯一声冷笑，声音冰冷刺耳，“尔等心中只有自身利益，何曾有过半分社稷百姓！如今秋税己至，尔等急着重开商矿税，无非是想重新把持财权，浑水摸鱼、中饱私囊，当朕真是好糊弄的吗！”